Во многих изданиях годом образования футбольной команды "Ротор" указан 1933, но, изучив материалы архивов и воспоминания ветеранов футбола, группа волгоградских любителей футбола установила, что команда образована в 1929 году. Тогда она входила в спортивное общество "Тракторостроитель" и принимала участие лишь в городских товарищеских матчах. В футбол же в Волгограде начали играть еще за 20 лет до этого: в Царицыне были образованы две любительские команды: "Штурм" и "Штандарт". Команда тракторного завода в июле 1936 года присвоено новое название «Дзержинец-СТЗ». За успешное выступление в Кубке ВЦСПС, команда выходит в финал, коллектив был включен в состав участников чемпионата СССР в группе "Г". В 1937 году «Трактор» выиграв этот турнир, команда получила право выступать в Высшей лиге в месте с лучшими командами страны - ЦДКА, Спартак, Торпедо, Динамо …

Провинциальная команда «Трактор» в своем дебютном сезоне в классе сильнейших завершает на двенадцатом месте. И это притом , что число участников команд в этом сезоне дошло до 26 . А уже в 1939 году «Трактор» занимает четвёртое место, пропустив вперед себя лишь московский "Спартак", тбилисское "Динамо" и ЦДКА.Это лучшее достижение «Трактора» в чемпионатах СССР. 1940 -й год – 7-е место. А по ходу сезона 1941 года команда шла на четвёртой позиции, но начавшиеся Отечественная война на несколько лет оставила болельщиков без футбола.

В разрушенном Сталинграде 2 мая 1943 года состоялся товарищеский матч между наспех собранного «Трактором» и московским «Спартаком», со счётом -1:0 сталинградцы обыграли столичную команду. В 1945 году в полуфинале Кубка СССР, «Трактор» уступает будущему чемпиону - московскому "Динамо". В 1948 году команде было дано новое имя «Торпедо».

В 1950 году команда занимает последнее 18-е место и покидает элиту отечественного футбола, причем произошло это в матче с прошлогодним чемпионом - "Динамо". Ничья в этой встрече позволяла "Торпедо" остаться в высшей лиге, но, на последней минуте матча, голкипер сталинградцев пропустил нелепый мяч с углового, стоивший "Торпедо" места в классе сильнейших. В 1958 году клубу возвращено прежнее имя - "Трактор", но вернуть вместе с именем и былую игру, к сожалению, не удалось. В 1970 году команда получила нового хозяина - сталепроволочноканатный завод, и новое название - "Сталь", но от этого положение также не улучшилось. В 1972 году команда меняет название на "Баррикады", а три года спустя, в 1975 году, на свое нынешнее имя - "Ротор". В 1980 году "Ротор" занимает первое место в своей зоне второй лиги, но в дополнительном групповом турнире за право выхода в первую лигу выступает неудачно. В том же году, участвуя в чемпионате РСФСР, "Ротор" впервые становится чемпионом России. А в следующем сезоне команда завоевывает право выступать в первой лиге чемпионата СССР. Игра волгоградцев в то время не слишком отличается стабильностью: 1982 год - 14 место; 1983 год - 4 место; 1984 год - 15 место; 1985 и 1986 годы - 8 место; 1987 год - 17 место.

Новый этап в становлении команды начался в 1987 году, с приходом на тренерский мостик опытного специалиста и тонкого психолога Виктора Евгеньевича Прокопенко. Приняв "Ротор" в тот момент, когда он неудержимо скатывался во вторую лигу, Виктор Евгеньевич не только вытащил команду на спасительное 17-е место, но и поставил ей игру, привил свой неповторимый стиль. Тот состав "Ротора" был, пожалуй, самым сильным за всю предыдущую клубную историю, и именно тогда в полной мере раскрылся талант кумира волгоградских болельщиков всех поколений, форварда Александра Никитина. В 1988 году "Ротор" уверенно занял второе место, и, спустя тридцать восемь лет, получил право выступления в высшей лиге. Все решил матч последнего тура в Волгограде, в котором "Ротор" принимал победителя турнира - душанбинский "Памир". В жесточайший мороз, на заснеженном поле, при сумасшедшей поддержке 23-х тысяч зрителей, волгоградцы вырвали победу со счетом 3:2, хотя по ходу встречи уступали 0:1. В первом же своем сезоне 1989 года в высшей лиге "Ротор" занял довольно высокое, учитывая уровень союзного чемпионата, десятое место. Отрадно, что, оказавшись в компании с киевскими динамовцами, "Спартаком", "Торпедо", "Ротор" не стушевался и оказывал достойное сопротивление признанным фаворитам. Даже в матчах с лидерами советского футбола "Ротор" играл в три нападающих, что впоследствии стало "фирменным" стилем команды.

В 1990 году на базе футбольной команды был создан спортивный клуб "РОТОР", который включает в себя три футбольные команды: "Ротор", "Ротор-2", "Ротор"(Михайловка). Главная забота руководства клуба - дети, вся деятельность его направлена на подготовку резерва, развитие детского и юношеского спорта. Успешно функционирует созданная в пос. Нижние Баррикады специализированная школа - интернат. Воспитанники спорткомитета - основной резерв главной команды "РОТОР". Помимо этого, Ф.К. РОТОР проводит благотворительную деятельность. Например, шефствует над Серафимовским детским домом. Воспитанники детского дома - постоянные гости в клубе. Оказывается также помощь детским домам и дому престарелых в районах области, учебным учреждениям и многим спортивным организациям.

В сезоне 1990 года, команде пришлось расстаться с высшей лигой. Заняв тринадцатое место, и проиграв московскому "Локомотиву" по сумме стыковых матчей, "Ротор" вернулся в первую лигу. На следующий год "Ротор" финиширует с отрывом в пять очков от ближайшего преследователя, выигрывает малые золотые медали чемпионата, и возвращается в высшую лигу - теперь уже чемпионата России. Несмотря на неудачное выступление (12-е место), именно в этом сезоне был заложен фундамент будущих успехов, и одним из краеугольных камней этого фундамента стало образовавшееся в тот год наше "звездное" трио: Веретенников - Нидергаус - Есипов.

В 1993 году под руководством Владимира Салькова команда завоевала первые в своей истории медали - серебряные. Спор за серебро разрешил феерический матч с главным конкурентом - московским "Динамо", когда, проигрывая во втором тайме 0:2, "Ротор" в течение считанных минут склонил чашу весов на свою сторону. Однако в 1995 году динамовцы взяли реванш. "Ротор" вышел в финал Кубка России, но проиграл "Динамо" в серии одиннадцатиметровых - 7:8. Принести этот почетный трофей волгоградцам мог удар Олега Веретенникова с 11-метровой отметки за две минуты до окончания дополнительного времени, но наш бомбардир попал в штангу. В 1996 и 1997 годах "Ротор" по праву претендовал на золото чемпионата России и должен был его выигрывать, но, к сожалению, оступался в последних, самых решающих матчах. С 1994 по 1998 год "Ротор" неизменно принимал участие в европейских кубковых турнирах. Самое яркое впечатление осталось от ответной игры 1/32 финала Кубка УЕФА против "Манчестер Юнайтед", где, после нулевой ничьей в Волгограде, сине-голубые добились великолепного результата - 2:2, а голам Веретенникова и Нидергауса рукоплескала не только Россия. Впрочем, и все остальные соперники волгоградцев, пройти которых не удалось, были далеко не самыми слабыми и только невезение (а порой и неквалифицированное судейство) не позволило "Ротору" добиться более высоких результатов. Тем не менее, французские клубы "Нант", "Бордо", итальянский "Лацио" и югославская "Црвена Звезда" не нуждаются в отдельном представлении. Удачными выступлениями в элите российского футбола волгоградский клуб "заслужил" играть и в европейских турнирах: четырежды команда играла в Кубке УЕФА (наивысшее достижение – 1/16 финала в сезонах 1995/96, 1997/98гг.) и еще один раз дошла до финала Кубка Интертото.

По окончании сезона 1999 года - команду покинули лучший бомбардир в истории российских чемпионатов Олег Веретенников и главный тренер Виктор Прокопенко, возвращению которых в "Ротор" будут рады все волгоградские болельщики. На смену Прокопенко пришел Георгий Александрович Ярцев, который в 1996 году привел омолодившийся состав московского "Спартака" к золотым медалям. Но в "Роторе" у Ярцева не заладилось. К сожалению, именно с Ярцевым "Ротор" потерпел самые сокрушительные домашние поражения в своей истории, и к тому же умудрился в матчах с четырьмя командами московскими ("Локомотивом", "Спартаком", ЦСКА и "Динамо") не взять ни одного очка при разности забитых и пропущенных мячей 3-15. Стоит отметить, что и посещаемость на Центральном стадионе упала до катастрофической отметки - 3-4 тысячи болельщиков за игру. Все эти факторы и послужили причиной его отставки Ярцева. Тренерский мостик "Ротора" пустовал недолго - буквально в течение суток команде был представлен новый главный тренер - Евгений Мефодьевич Кучеревский, один из самых опытнейших специалистов на постсоветском пространстве.

При Кучеревском в действиях молодых футболистов "Ротора" появилась потерянная, было уверенность, у команды стал вырисовываться стиль и в итоге волгоградцам удалось решить задачу сохранения прописки в высшем дивизионе задолго до финиша чемпионата. За это время у болельщиков появилась надежда, что завершившийся сезон станет плацдармом для будущих успехов клуба, однако незадолго до Нового 2001 года Евгений Мефодьевич покинул "Ротор", оставив пост главного тренера вакантным. На освободившееся место был приглашен Павел Пантелеевич Гусев. После года достаточно успешной работы его сменил Владимир Максимович Сальков. Он уже приводил "Ротор" к медалям чемпионата, что вселяло в сердца поклонников волгоградского клуба оптимизм. Надежды, возлагавшиеся на Салькова болельщиками, в целом оправдались. В 2001 и 2002 годах "Ротор" поступательно продвигался вперед в турнирной таблице. Именно в это время громко заявили о себе молодые дарования "Ротора" - Павлюченко и Алдонин. Стабильно высококлассную игру показывали Чичкин, Борзенков, Есипов. Но развить своё поступательное движение, волгоградцам было не суждено. Именно финансовые неурядицы, а как следствие - распродажа в более богатые клубы стержневых игроков "Ротора" - Чичкина, Павлюченко и Борзенкова, стали причиной отставки Салькова, который, также как и его предшественник оставил свой пост в канун Нового 2003 года. На этот раз президент клуба- Владимир Дмитриевич Горюнов, решил не обращаться за помощью к тренерам-варягам, вручив бразды правления командой Владимиру Федоровичу Файзулину, человеку, более 15 лет занимавшему пост старшего тренера в клубе и поработавшему ассистентом со всеми предыдущими специалистами. Сезон 2003 стал его дебютом в качестве гл. тренера и получился довольно неоднозначным. Достаточно упомянуть, что в ходе не слишком удачно складывавшегося чемпионата Файзулин подавал прошение об отставке, которое впрочем, не было принято президентом клуба. Но главную задачу на сезон Файзулин выполнил, - сохранил "Ротору" прописку в Премьер-Лиге. По окончании сезона 2003, команду покинул Евгений Алдонин, первый волгоградский игрок основного состава сборной, перебравшийся в более благополучный ЦСКА. Главным же приобретением стало возвращение голкипера Чичкина.

2004 год стал самым черным в истории клуба. По результатам чемпионата команда заняла последнее, 16 место. В ходе сезона команду поразил затяжной кризис. И, несмотря на то, что на финише турнира команде удалась впечатляющая беспроигрышная серия, в ходе которой в гостях был повержен даже будущий чемпион страны, это не спасло волгоградцев от расставания с элитой. Причины неудачи лежат на поверхности - в клубе 9 месяцев не платили зарплату. Именно поэтому, не дожидаясь нового года и полного расчета по контрактам, команду покинуло 29 футболистов. Расстаться с «Ротором» решил и весь тренерский и административный штаб клуба. Но главным ударом для всех поклонников команды стало решение генерального директора добровольно отказаться от участия в первенстве Первого дивизиона, тем самым лишив ФК "Ротор" профессионального статуса. Таким образом, командой-правоприемницей ФК "Ротор" стал коллектив "Ротор-2", выступающий в зоне "Юг" Второго дивизиона.